Коста Элефтериу, соучредитель приложения Fleksy для клавиатуры, которое позже было продано Pinterest в рамках сделки по приобретению и аренде, обращал внимание на такие проблемы в Apple App Store, как фальшивые обзоры, рейтинги и мошенничество с подпиской, а также вредоносные приложения-клоны после того, как его собственное приложение FlickType стало мишенью мошенников. Теперь разработчик делает следующий шаг в своем крестовом походе в App Store: он подает иск против Apple.
В иске, который, по утверждению разработчика, был подан в среду в Верховный суд Калифорнии в округе Санта-Клара, утверждается, что Apple соблазнила разработчиков создавать приложения для своего App Store — единственного места, где можно законно продавать приложения iOS, — заявив, что это безопасное и заслуживающее доверия место, но оно не защищает законных разработчиков приложений от мошенников, получающих прибыль от их тяжелого труда.
Более того, в иске говорится, что Apple лишена стимулов к этому, потому что мошенники приносят Apple доход за счет использования подписок, которые связаны с долей дохода Apple.
На Элефтериу лично повлияли мошенники из App Store. Он оставил хорошо оплачиваемую работу в Pinterest, чтобы разработать свое приложение FlickType, альтернативную клавиатуру смахивания для Apple Watch. После запуска приложение было нацелено на создателей приложений-подражателей, которые утверждают, что их приложения предлагают тот же набор функций, что и FlickType, но вместо этого ограничивают пользователей дорогостоящими подписками на их плохо разработанное программное обеспечение. Они также наводняют свои приложения фальшивыми рейтингами и отзывами, чтобы они казались гораздо лучшим вариантом, когда пользователи ищут приложение в этой области.
Между тем, FlickType имеет рейтинг 3,5 звезды, так как он часто связан с проблемами платформы Apple Watch, которые выходят за рамки контроля разработчика, или отсутствием функций, на которые пользователи хотят обратить внимание. Однако Eleftheriou взаимодействует с пользователями своего приложения, отвечая на жалобы и сообщая пользователям, когда они добавляли запрошенные функции или исправляли ошибки. Мошенники просто покупают достаточно 5-звездочных обзоров, чтобы поддерживать общий рейтинг своих приложений выше.
Другими словами, Элефтериу усердно трудится как разработчик App Store, выделяя категорию для сенсорных клавиатур для Watch, но его потенциальный доход переключается на мошеннические приложения, которые имеют фальсифицированное присутствие в App Store.
В прошлые годы Apple серьезно относилась к вопросам качества приложений. Он работал для очистки теневых приложений по подписке и удаления клонов и спама из App Store с помощью регулярных проверок. Однажды оно даже зашло так далеко, что запретило приложения, созданные с использованием шаблонов, чтобы поднять планку качества приложений, что разозлило малые предприятия , у которых не было ресурсов или средств для создания более профессиональных приложений. ( Позднее Apple пересмотрела свою политику, сделав ее более справедливой.)
Но в новом иске утверждается, что Apple сейчас мало делает для защиты приложений мошенников, потому что получает прибыль от неправомерных действий разработчиков. Элефтериу также отмечает, что он поднял эти вопросы в Apple через свою компанию KPAW, LLC, но Apple «почти ничего не сделала» для решения проблемы.
История Элефтериу еще более сложна, потому что его приложение было отклонено в App Store много раз после встречи с менеджером специальных проектов Apple Рэнди Марсденом по поводу возможного приобретения. Он говорит, что цифры TechCrunch обсуждались с Apple, и в его встречах участвовали, среди прочего, директор и вице-президент. В иске отмечается, что Apple рассматривала возможность превратить FlickType в функцию Apple Watch.
Вскоре после этого FlickType был удален из App Store из-за нарушений правил обзора App Store, даже когда приложение конкурента было одобрено. По его словам, Элефтериу подал апелляцию на свое приложение через Developer Relations, но не получил никаких указаний о том, как предотвратить такую же проблему в будущем.
В последующие месяцы FlickType продолжал сталкиваться с отказами со стороны App Store Review. В обзоре Apple App Store говорится, что приложение «неудобно для пользователя», хотя технические журналисты во многих торговых точках хвалили его, а Apple однажды подумывала о его покупке. App Review также сообщил разработчику, что «полнофункциональные приложения для клавиатуры не подходят для Apple Watch», но при этом по-прежнему позволял конкурентам публиковать собственные приложения для клавиатуры.
Команда Apple App Review также разрешила без проблем утверждать сторонние приложения, на которых была установлена интегрируемая версия клавиатуры FlickType. К ним относятся приложения Watch, такие как Nano для Reddit, Chirp для Twitter, WatchChat для WhatsApp и Lens для Instagram.
После того, как Apple одобрила FlickType в январе 2020 года, компания утверждает, что она уже потеряла более года выручки из-за клавиатур конкурентов, которые не всегда отклонялись. Тем не менее, FlickType попал в список 10 лучших платных приложений App Store и за первый месяц заработал 130000 долларов. В результате его успеха оно было быстро нацелено на мошенников, которые запустили разбавленных, почти не пригодных для использования конкурентов для приложения, сократив выручку FlickType. Доход FlickType упал до 20 000 долларов в месяц. Конкуренты также использовали фальшивые рейтинги, чтобы ничего не подозревающие пользователи ускорили и установили свое приложение.
Как оказалось, история Элефтериу не уникальна. В последние месяцы он документировал многомиллионные мошенничества в App Store , в том числе те, с которыми он столкнулся, а также другие, доведенные до его сведения разработчиками, столкнувшимися с подобной борьбой. В некоторых случаях Apple будет принимать меры против мошенников, которых он указал в социальных сетях. В других случаях — нет. И иногда он удалял только одно из мошеннических приложений разработчика, но позволял другим под той же учетной записью разработчика продолжать работу.
Новый иск направлен на то, чтобы привлечь Apple к ответственности за проблемы, с которыми столкнулся Элефтериу, попросив Apple восстановить его потерянный доход и выплатить любые другие убытки, присужденные судом.
Apple пока не ответила на запрос о комментарии.